Sobre enfermedad de la arteria coronaria

¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?

¿Qué es la enfermedad cardíaca?

El corazón es como cualquier otro músculo del cuerpo y requiere un suministro de sangre adecuado para proporcionar oxígeno y permitir que el músculo se contraiga y bombee. El corazón no solo bombea sangre al resto del cuerpo, sino que también se la bombea a sí mismo a través de las arterias coronarias. Estas arterias se originan en la aorta (el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre oxigenada desde el corazón) y luego se ramifican a lo largo de la superficie del corazón.

Cuando una o más arterias coronarias se estrechan, puede dificultar que la sangre adecuada llegue al corazón, especialmente durante el ejercicio. Esto puede hacer que el músculo cardíaco duela como cualquier otro músculo del cuerpo. Si las arterias continúan estrechándose, es posible que se requiera menos actividad para estresar el corazón y provocar síntomas. Los síntomas clásicos de dolor torácico y dificultad para respirar debido a arteriosclerosis o enfermedad de las arterias coronarias se denominan angina.

Si una de las arterias coronarias se obstruye por completo, generalmente debido a la formación de un coágulo de sangre, el suministro de sangre a una parte del músculo cardíaco se pierde por completo y esa parte del músculo muere. Esto se denomina ataque cardíaco o infarto de miocardio (mio=músculo + cardia=corazón + infarto=muerte del tejido).

La enfermedad cardíaca, para este artículo, se limitará a describir el espectro de aterosclerosis o endurecimiento de las arterias que va desde un bloqueo mínimo que puede no producir síntomas hasta una obstrucción completa que se presenta como un infarto de miocardio. No se cubrirán otros temas, como la miocarditis, los problemas de las válvulas cardíacas y los defectos cardíacos congénitos.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias?

Síntomas

Si sus arterias coronarias se estrechan, no pueden suministrar suficiente sangre rica en oxígeno a su corazón, especialmente cuando late con fuerza, como durante el ejercicio. Al principio, es posible que la disminución del flujo sanguíneo no cause ningún síntoma de enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, a medida que la placa continúa acumulándose en las arterias coronarias, es posible que desarrolle signos y síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias, que incluyen:

  • Dolor en el pecho (angina). Puede sentir presión u opresión en el pecho, como si alguien estuviera parado sobre su pecho. Este dolor, conocido como angina, generalmente ocurre en el lado medio o izquierdo del pecho. La angina generalmente se desencadena por estrés físico o emocional.

    El dolor generalmente desaparece en unos minutos después de detener la actividad estresante. En algunas personas, especialmente las mujeres, este dolor puede ser fugaz o agudo y sentirse en el cuello, el brazo o la espalda.

  • Dificultad para respirar. Si su corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo, puede desarrollar dificultad para respirar o fatiga extrema con el esfuerzo.
  • Ataque al corazón. Una arteria coronaria completamente bloqueada provocará un ataque al corazón. Los signos y síntomas clásicos de un ataque al corazón incluyen una presión aplastante en el pecho y dolor en el hombro o el brazo, a veces con dificultad para respirar y sudoración.

    Las mujeres son algo más propensas que los hombres a experimentar signos y síntomas menos típicos de un ataque al corazón, como dolor de cuello o mandíbula. A veces, un ataque al corazón ocurre sin ningún signo o síntoma aparente.

Cuándo ver a un médico

Si sospecha que está teniendo un ataque al corazón, llame de inmediato al 911 o al número de emergencia local. Si no tiene acceso a los servicios médicos de emergencia, pídale a alguien que lo lleve al hospital más cercano. Conduzca usted mismo solo como último recurso.

Si tiene factores de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias, como presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo, diabetes, antecedentes familiares importantes de enfermedad cardíaca u obesidad, hable con su médico. Es posible que quiera hacerle una prueba para detectar la afección, especialmente si tiene signos o síntomas de arterias estrechadas.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de las arterias coronarias?

Causas

Se cree que la enfermedad de las arterias coronarias comienza con daño o lesión en la capa interna de una arteria coronaria, a veces incluso en la niñez. El daño puede ser causado por varios factores, incluyendo:

  • De fumar
  • Alta presión sanguínea
  • Colesterol alto
  • Diabetes o resistencia a la insulina
  • Estilo de vida sedentario

Una vez que se daña la pared interna de una arteria, los depósitos de grasa (placa) hechos de colesterol y otros productos de desecho celulares tienden a acumularse en el sitio de la lesión en un proceso llamado aterosclerosis. Si la superficie de la placa se rompe o se rompe, las células sanguíneas llamadas plaquetas se acumularán en el sitio para tratar de reparar la arteria. Este grupo puede bloquear la arteria y provocar un ataque al corazón.

¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad de las arterias coronarias?

El objetivo es maximizar la cantidad y calidad de vida y la prevención es la clave para evitar enfermedades del corazón y optimizar el tratamiento. Una vez que ha comenzado la formación de placa, es posible limitar su progresión manteniendo un estilo de vida saludable con ejercicio de rutina, dieta y controlando la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.

Una aspirina para bebés se puede usar por su actividad antiplaquetaria, lo que hace que las plaquetas (un tipo de células sanguíneas que ayudan a la coagulación de la sangre) sean menos pegajosas y disminuyen el riesgo de ataque cardíaco.

Se pueden prescribir medicamentos en pacientes con enfermedades del corazón para maximizar el flujo de sangre al corazón y aumentar la eficiencia de la función de bombeo del corazón.

Los medicamentos bloqueadores beta ayudan a bloquear la acción de la adrenalina en el corazón, lo que reduce la frecuencia cardíaca. Estos medicamentos también ayudan a que el corazón lata más eficientemente y disminuyen los requerimientos de oxígeno del músculo cardíaco durante el trabajo.

Los bloqueadores de los canales de calcio también ayudan a que el músculo cardíaco se contraiga y bombee de manera más eficiente.

Los nitratos ayudan a dilatar las arterias y aumentan el flujo de sangre al músculo cardíaco. Pueden ser de acción corta para tratar los síntomas de la angina aguda o se pueden prescribir preparaciones de acción prolongada.

Si hubiera una estenosis significativa o un estrechamiento de las arterias coronarias, se puede considerar la angioplastia y/o la colocación de stents (descritos anteriormente) para abrir las áreas bloqueadas. Estos procedimientos se realizan junto con el cateterismo cardíaco. Según la anatomía del paciente y la extensión de la obstrucción presente, es posible que se requiera una cirugía de injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG, por sus siglas en inglés).

¿Cuáles son los factores de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias?

Los factores de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias incluyen:

  • Años. El simple hecho de envejecer aumenta el riesgo de arterias dañadas y estrechadas.
  • Sexo. Los hombres generalmente tienen un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, el riesgo para las mujeres aumenta después de la menopausia.
  • Historia familiar. Un historial familiar de enfermedad cardíaca se asocia con un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, especialmente si un pariente cercano desarrolló una enfermedad cardíaca a una edad temprana. Su riesgo es mayor si a su padre o hermano se le diagnosticó una enfermedad cardíaca antes de los 55 años o si su madre o hermana la desarrollaron antes de los 65 años.
  • De fumar. Las personas que fuman tienen un riesgo significativamente mayor de enfermedades del corazón. Exponer a otros a su humo de segunda mano también aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
  • Alta presión sanguínea. La presión arterial alta no controlada puede provocar el endurecimiento y el engrosamiento de las arterias, lo que estrecha el canal a través del cual puede fluir la sangre.
  • Niveles altos de colesterol en la sangre. Los altos niveles de colesterol en la sangre pueden aumentar el riesgo de formación de placa y aterosclerosis. El colesterol alto puede ser causado por un alto nivel de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), conocido como colesterol "malo". Un bajo nivel de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), conocido como colesterol "bueno", también puede contribuir al desarrollo de la aterosclerosis.
  • Diabetes. La diabetes se asocia con un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. La diabetes tipo 2 y la enfermedad de las arterias coronarias comparten factores de riesgo similares, como la obesidad y la presión arterial alta.
  • Sobrepeso u obesidad. El exceso de peso suele empeorar otros factores de riesgo.
  • La inactividad física. La falta de ejercicio también está asociada con la enfermedad de las arterias coronarias y algunos de sus factores de riesgo.
  • Alto estrés. El estrés que no se alivia en su vida puede dañar sus arterias y empeorar otros factores de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias.
  • Dieta no saludable. Comer demasiados alimentos que tienen altas cantidades de grasas saturadas, grasas trans, sal y azúcar puede aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

Los factores de riesgo a menudo ocurren en grupos y pueden acumularse entre sí, como la obesidad que conduce a la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta. Cuando se agrupan, ciertos factores de riesgo lo ponen en un riesgo aún mayor de enfermedad de las arterias coronarias. Por ejemplo, el síndrome metabólico, un grupo de afecciones que incluye presión arterial elevada, triglicéridos altos, HDL bajo o colesterol "bueno", niveles elevados de insulina y exceso de grasa corporal alrededor de la cintura, aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

A veces, la enfermedad de las arterias coronarias se desarrolla sin ningún factor de riesgo clásico. Los investigadores están estudiando otros posibles factores, entre ellos:

  • Apnea del sueño. Este trastorno hace que dejes de respirar y empieces a respirar repetidamente mientras duermes. Las caídas repentinas en los niveles de oxígeno en la sangre que ocurren durante la apnea del sueño aumentan la presión arterial y sobrecargan el sistema cardiovascular, lo que posiblemente provoque una enfermedad de las arterias coronarias.
  • Proteína C reactiva de alta sensibilidad. La proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP) es una proteína normal que aparece en cantidades más altas cuando hay inflamación en alguna parte del cuerpo. Los niveles elevados de hs-CRP pueden ser un factor de riesgo de enfermedad cardiaca. Se cree que a medida que las arterias coronarias se estrechan, tendrá más PCR-hs en la sangre.
  • Triglicéridos altos. Este es un tipo de grasa (lípido) en su sangre. Los niveles altos pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, especialmente para las mujeres.
  • Homocisteína. La homocisteína es un aminoácido que su cuerpo usa para producir proteínas y para construir y mantener tejidos. Pero los altos niveles de homocisteína pueden aumentar su riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
  • Preeclampsia. Esta condición que puede desarrollarse en las mujeres durante el embarazo provoca presión arterial alta y una mayor cantidad de proteína en la orina. Puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca más adelante en la vida.
  • uso de alcohol El consumo excesivo de alcohol puede provocar daños en el músculo cardíaco. También puede empeorar otros factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias.
  • Enfermedades autoinmunes. Condiciones como la artritis reumatoide y el lupus (y otras condiciones reumatológicas inflamatorias) tienen un mayor riesgo de aterosclerosis.

¿Existe una cura/medicamentos para la enfermedad de las arterias coronarias?

La perspectiva de cada persona para CAD es diferente. Tiene mejores posibilidades de prevenir un daño extenso en su corazón cuanto antes pueda comenzar su tratamiento o implementar cambios en su estilo de vida.

Es importante seguir las instrucciones de su médico. Tome los medicamentos según las indicaciones y realice los cambios de estilo de vida recomendados. Si tiene un mayor riesgo de CAD, puede ayudar a prevenir la enfermedad al reducir sus factores de riesgo.

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