Sobre pénfigo de la vejez

¿Qué es el pénfigo de la vejez?

El penfigoide ampolloso es un trastorno cutáneo crónico, autoinmune y raro que se caracteriza por la formación de ampollas. Este trastorno ocurre con mayor frecuencia en personas de edad avanzada. La formación de ampollas generalizadas ocurre en y debajo de las capas superiores de la piel y generalmente desaparece espontáneamente en varios meses o años. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer. En algunos casos raros de penfigoide ampolloso, se pueden desarrollar complicaciones como neumonía.

¿Cuáles son los síntomas del pénfigo en la vejez?

Los signos y síntomas de dos tipos comunes de pénfigo son los siguientes:

  • Pemphigus vulgaris. Este tipo generalmente comienza con ampollas en la boca y luego en la piel o las membranas mucosas genitales. Las ampollas suelen ser dolorosas pero no pican. Las ampollas en la boca o la garganta pueden hacer que sea difícil tragar y comer.
  • Pénfigo foliáceo. Este tipo provoca ampollas en el pecho, la espalda y los hombros. Las ampollas tienden a causar más picazón que dolor. El pénfigo foliáceo no causa ampollas en la boca.

El pénfigo es distinto del penfigoide ampolloso, que es una afección de la piel con ampollas que afecta a los adultos mayores y puede causar la muerte.

¿Cuáles son las causas del pénfigo en la vejez?

El pénfigo es un trastorno autoinmune. Normalmente, su sistema inmunológico produce anticuerpos para combatir a los invasores dañinos, como virus y bacterias. Pero en el pénfigo, el cuerpo produce anticuerpos que dañan las células de la piel y las membranas mucosas.

El pénfigo no es contagioso. En la mayoría de los casos, se desconoce qué desencadena la enfermedad.

En raras ocasiones, el pénfigo se desencadena por el uso de inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, penicilamina y otras drogas.

¿Cuáles son los tratamientos para el pénfigo de la vejez?

El tratamiento generalmente comienza con medicamentos destinados a suprimir la formación de ampollas. Por lo general, es más eficaz cuando comienza lo antes posible. Si el uso de un medicamento desencadenó su condición, dejar de usarlo puede ser suficiente para curar su pénfigo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el pénfigo en la vejez?

Su riesgo de pénfigo aumenta si es de mediana edad o mayor. La condición tiende a ser más común en personas de ascendencia judía o del Medio Oriente.

¿Existe una cura/medicamentos para el pénfigo en la vejez?

Los siguientes medicamentos recetados se pueden usar solos o en combinación, según el tipo y la gravedad de su pénfigo y si tiene otras afecciones médicas:

  • Corticosteroides. Para las personas con enfermedad leve, la crema con corticosteroides puede ser suficiente para controlarla. Para otros, el pilar del tratamiento es un corticoesteroide oral, como las pastillas de prednisona.

    El uso de corticosteroides durante mucho tiempo o en dosis altas puede causar efectos secundarios graves, como diabetes, pérdida ósea, mayor riesgo de infección, úlceras estomacales y una redistribución de la grasa corporal, lo que lleva a una cara redonda (cara de luna llena).

  • Fármacos inmunosupresores ahorradores de esteroides. Los medicamentos como la azatioprina (Imuran, Azasan), el micofenolato (Cellcept) y la ciclofosfamida ayudan a evitar que el sistema inmunitario ataque el tejido sano. Pueden tener efectos secundarios graves, incluido un mayor riesgo de infección.
  • Otros medicamentos. Si los medicamentos de primera línea no le ayudan, su médico puede sugerirle otro medicamento, como dapsona, inmunoglobulina intravenosa o rituximab (Rituxan).

Muchas personas mejoran con el tratamiento, aunque puede llevar años. Otros necesitan tomar una dosis más baja de medicamentos de forma indefinida para evitar que sus signos y síntomas regresen. Y algunas personas necesitan tratamiento en un hospital, por ejemplo, para curar llagas graves o infectadas.

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