La flebitis se refiere a la inflamación de una vena y puede ser causada por cualquier lesión en la pared del vaso sanguíneo, alteración del flujo venoso o anomalía de la coagulación.

• El dolor, la hinchazón, el enrojecimiento y la sensibilidad son algunos de los síntomas comunes de la flebitis.
• La tromboflebitis se refiere a la formación de un coágulo de sangre asociado con la flebitis.
• La tromboflebitis puede ser superficial (a nivel de la piel) o profunda (en venas más profundas).
• La flebitis superficial generalmente tiene un pronóstico favorable y puede tratarse con remedios caseros económicos.
• La trombosis venosa profunda (TVP) puede tener complicaciones graves y requiere tratamiento inmediato con anticoagulantes.
• Se pueden tomar medidas simples para prevenir la flebitis.

¿Qué es la flebitis y la tromboflebitis?

Flebitis significa inflamación de una vena. La tromboflebitis se refiere a un coágulo de sangre que causa la inflamación. La flebitis puede ser superficial, en la piel, o profunda, en los tejidos debajo de la piel.

La flebitis superficial es la flebitis que se encuentra en una vena superficial debajo de la superficie de la piel. La tromboflebitis venosa profunda se refiere a un coágulo de sangre que causa flebitis en las venas más profundas. La tromboflebitis venosa profunda también se conoce como tromboflebitis venosa profunda, trombosis venosa profunda (TVP).

La presencia de flebitis superficial no necesariamente sugiere una TVP subyacente. La trombosis superficial o la flebitis de las extremidades superiores (extremidades superiores) y las extremidades inferiores (extremidades inferiores) son típicamente condiciones benignas y tienen un pronóstico favorable. Un coágulo de sangre (trombo) en la vena safena puede ser una excepción. Esta es la vena grande y larga en el lado interno de las piernas. La tromboflebitis en la vena safena a veces puede estar asociada con una tromboflebitis venosa profunda subyacente.

Por otro lado, la trombosis venosa profunda de las extremidades superiores e inferiores puede ser un problema más grave que puede provocar que un coágulo de sangre viaje a los vasos sanguíneos de los pulmones y provoque una embolia pulmonar. La embolia pulmonar puede lesionar el tejido pulmonar, es grave y en ocasiones mortal.

La flebitis, si es leve, puede o no causar síntomas. El dolor, la sensibilidad, el enrojecimiento (eritema) y la protuberancia de la vena son síntomas comunes de la flebitis. El enrojecimiento y la sensibilidad pueden seguir el curso de la vena debajo de la piel.

La fiebre de bajo grado puede acompañar a la flebitis superficial y profunda. La fiebre alta o el drenaje de pus del sitio de la tromboflebitis pueden sugerir una infección de la tromboflebitis (denominada tromboflebitis séptica).

Los cordones palpables a lo largo del curso de la vena pueden ser un signo de un coágulo superficial o de una tromboflebitis superficial.

Una trombosis venosa profunda puede presentarse como enrojecimiento e hinchazón de la extremidad afectada con dolor y sensibilidad. En la pierna, esto puede causar dificultad para caminar.

La flebitis tiene muchas causas. Algunas de las causas comunes de la flebitis son:

• traumatismo local o lesión de la vena
• inactividad prolongada, como conducir mucho tiempo o viajes en avión
• inserción de catéteres intravenosos (IV) en hospitales, o flebitis inducida por IV
• período posterior a una cirugía (período posoperatorio), especialmente procedimientos ortopédicos
• inmovilidad prolongada, como en pacientes hospitalizados o postrados en cama
• venas varicosas
• cánceres subyacentes o trastornos de la coagulación
• interrupción del drenaje normal del sistema venoso debido a la extirpación de ganglios linfáticos, por ejemplo, después de una mastectomía por cáncer de mama
• uso de drogas intravenosas
• pacientes con quemaduras

El tratamiento de la flebitis puede depender de la ubicación, extensión, síntomas y condiciones médicas subyacentes.

En general, la flebitis superficial de las extremidades superiores e inferiores se puede tratar con compresas calientes, elevación de la extremidad afectada, fomento de la deambulación (caminar) y antiinflamatorios orales (ibuprofeno [Motrin, Advil], diclofenaco [Voltaren, Cataflam , Voltaren-XR], etc.). Los medicamentos antiinflamatorios tópicos también pueden ser beneficiosos, como el gel de diclofenaco. La compresión externa con medias ajustadas también se recomienda para pacientes con flebitis superficial de las extremidades inferiores.

Si la causa es un catéter intravenoso, debe retirarse. Si la flebitis está infectada, se usan antibióticos. En casos severos de tromboflebitis infectada, puede ser necesaria la exploración quirúrgica.

La tromboflebitis superficial (coágulos de sangre) se evalúa mediante una ecografía para excluir la tromboflebitis venosa profunda, especialmente las que afectan a la vena safena. Si se sospecha o se diagnostica una tromboflebitis venosa profunda, o si el riesgo de desarrollarse es considerable, entonces puede ser necesaria la anticoagulación (adelgazamiento de la sangre). Esto generalmente se realiza mediante inyección de heparina de bajo peso molecular (enoxaparina [Lovenox]) o mediante inyección de fondaparinux (Arixtra). Puede realizarse mediante tratamiento con dosis terapéuticas de heparina no fraccionada (generalmente en forma de goteo intravenoso), seguido de anticoagulación oral con warfarina (Coumadin) durante aproximadamente 3 a 6 meses. Los anticoagulantes más nuevos pueden reemplazar a Coumadin en ciertas circunstancias.

Los pacientes con trombosis venosa profunda (TVP) extensa pueden tratarse adecuadamente con trombólisis dirigida por catéter en casos seleccionados, pero aún requerirán anticoagulación de mantenimiento durante 3 a 6 meses.

Los pacientes seleccionados con TVP pueden requerir la colocación de filtros en la vena cava inferior para ayudar a prevenir la embolia pulmonar. En un subconjunto de pacientes, puede ser apropiado quitar el filtro en una fecha futura.

La recuperación de los síntomas de la flebitis superficial puede durar algunas semanas. Una tromboflebitis puede tardar semanas o meses en recuperarse.

• Uno de los factores de riesgo comunes para la flebitis es un trauma. Por ejemplo, un traumatismo o una lesión en el brazo o la pierna puede causar una lesión en la vena subyacente que provoque inflamación o flebitis.
• La inmovilidad prolongada es otro factor de riesgo común para la flebitis. La sangre que se almacena en las venas de las extremidades inferiores normalmente se bombea hacia el corazón mediante la contracción de los músculos de la parte inferior de la pierna. Si la contracción muscular es limitada debido a la inmovilidad prolongada (horas) al sentarse en un avión o un automóvil, la sangre en las venas puede estancarse y la formación de coágulos puede provocar tromboflebitis.
• La terapia hormonal (TH), las píldoras anticonceptivas y el embarazo aumentan el riesgo de desarrollar tromboflebitis.
• Fumar cigarrillos es otro factor de riesgo para la tromboflebitis. Fumar en combinación con píldoras anticonceptivas puede aumentar sustancialmente el riesgo de tromboembolismo.
• La obesidad también es un factor de riesgo de tromboflebitis.
• Se sabe que ciertos tipos de cáncer aumentan el riesgo de formación de coágulos (lo que se conoce como estado hipercoagulable) al causar anomalías en el sistema de coagulación normal (vía de coagulación). Algunos cánceres con estado de hipercoagulabilidad provocan flebitis o tromboflebitis.
• Los estados de hipercoagulabilidad hereditarios (primarios) o adquiridos (secundarios) se asocian con un mayor riesgo de flebitis y trombosis. Algunos, pero no todos, de estos estados pueden identificarse mediante pruebas de laboratorio adecuadas.
• La cirugía reciente de cualquier tipo puede estar asociada con las condiciones. El mayor riesgo parece provenir de los principales procedimientos ortopédicos y procedimientos para el cáncer.