El cáncer de endometrio comienza en el revestimiento (endometrio) del útero.

El cáncer de endometrio es un tipo de cáncer que comienza en el útero. El útero es el órgano pélvico hueco en forma de pera donde ocurre el desarrollo fetal.

El cáncer de endometrio comienza en la capa de células que forman el revestimiento (endometrio) del útero. El cáncer de endometrio a veces se llama cáncer de útero. Se pueden formar otros tipos de cáncer en el útero, incluido el sarcoma uterino, pero son mucho menos comunes que el cáncer de endometrio.

El cáncer de endometrio a menudo se detecta en una etapa temprana porque con frecuencia produce sangrado vaginal anormal. Si el cáncer de endometrio se descubre temprano, la extirpación quirúrgica del útero a menudo cura el cáncer de endometrio.

Los signos y síntomas del cáncer de endometrio pueden incluir:

• Sangrado vaginal después de la menopausia
• Sangrado entre periodos
• Dolor pélvico

Los médicos no saben qué causa el cáncer de endometrio. Lo que se sabe es que algo ocurre para crear cambios (mutaciones) en el ADN de las células del endometrio, el revestimiento del útero.

La mutación convierte las células sanas y normales en células anormales. Las células sanas crecen y se multiplican a un ritmo determinado y, finalmente, mueren en un momento determinado. Las células anormales crecen y se multiplican sin control y no mueren en un tiempo determinado. Las células anormales acumuladas forman una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden separarse de un tumor inicial para propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).

Etapa I

Tratos. El tratamiento estándar es una cirugía llamada histerectomía total para extirpar el útero y el cuello uterino, así como las trompas de Falopio y los ovarios.

El cirujano también puede hacer un lavado pélvico. Ahí es cuando una solución de agua salada enjuaga su abdomen. Luego se analiza en busca de células cancerosas.

Para algunas mujeres, la cirugía puede ser suficiente. Pero si tiene tumores más grandes o un cáncer que se propaga rápidamente, es posible que necesite más tratamiento. Es posible que diminutas células cancerosas se hayan propagado fuera del útero. Para evitar que su cáncer regrese, es posible que necesite tratamientos como radioterapia, quimioterapia o braquiterapia vaginal, que administra material radiactivo a las células cancerosas.

Si tiene cáncer de endometrio en etapa 1A y aún desea tener hijos, es posible que pueda usar la terapia con progestina. Estas hormonas pueden ayudar a que el cáncer se reduzca o desaparezca por un período para que pueda quedar embarazada. Esta opción puede ser peligrosa si no te vigilan de cerca. Existe el riesgo de que las hormonas no funcionen y el cáncer se propague.

Etapa II

Tratamiento. En la mayoría de los casos, se someterá a una cirugía llamada histerectomía radical para extirpar el útero, los tejidos adyacentes y la parte superior de la vagina. El cirujano también puede extirparle las trompas de Falopio y los ovarios. También es posible que necesite radioterapia o braquiterapia vaginal.

Etapa III

Tratamiento. Si su médico cree que el cáncer se puede extirpar con cirugía, un cirujano puede realizar una histerectomía total o radical y extirpar las trompas de Falopio y los ovarios. También pueden hacer un lavado pélvico. Esto es seguido por quimioterapia o radiación.

Si el cirujano cree que su cáncer está demasiado diseminado, es posible que reciba radiación. Esto puede ayudar a encoger el tumor lo suficiente para la cirugía.

Etapa IV

Tratamiento. Para la mayoría de las personas con cáncer de endometrio en etapa IV, el cáncer se ha propagado demasiado como para que un cirujano lo extirpe por completo, pero es posible que aún te sometan a una cirugía similar a la de las etapas anteriores, además de radiación, para evitar que sangres demasiado.

La terapia hormonal, la terapia dirigida, la quimioterapia y la inmunoterapia también pueden ayudar. Hable con su médico acerca de si es una buena idea que participe en un ensayo clínico, donde los investigadores están estudiando nuevos tratamientos que aún no están disponibles para todos.

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Los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, el cuello uterino y la vagina (canal vaginal) forman el sistema reproductor femenino.

Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio incluyen:

• Cambios en el equilibrio de las hormonas femeninas en el cuerpo. Los ovarios producen dos hormonas femeninas principales: estrógeno y progesterona. Las fluctuaciones en el equilibrio de estas hormonas provocan cambios en el endometrio.

  Una enfermedad o condición que aumenta la cantidad de estrógeno, pero no el nivel de progesterona, en su cuerpo puede aumentar su riesgo de cáncer de endometrio. Los ejemplos incluyen patrones de ovulación irregulares, que pueden ocurrir en el síndrome de ovario poliquístico, la obesidad y la diabetes. Tomar hormonas después de la menopausia que contienen estrógeno pero no progesterona aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.

  Un tipo raro de tumor de ovario que secreta estrógeno también puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio.

• Más años de menstruación. Comenzar la menstruación a una edad temprana (antes de los 12 años) o comenzar la menopausia más tarde aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. Cuantos más períodos haya tenido, más exposición habrá tenido su endometrio al estrógeno.
• Nunca haber estado embarazada. Si nunca ha estado embarazada, tiene un mayor riesgo de cáncer de endometrio que alguien que ha tenido al menos un embarazo.
• Mayor edad. A medida que envejece, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. El cáncer de endometrio ocurre con mayor frecuencia después de la menopausia.
• Obesidad. Ser obeso aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. Esto puede ocurrir porque el exceso de grasa corporal altera el equilibrio hormonal de su cuerpo.
• Terapia hormonal para el cáncer de mama. Tomar el medicamento de terapia hormonal tamoxifeno para el cáncer de mama puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. Si está tomando tamoxifeno, discuta este riesgo con su médico. Para la mayoría, los beneficios del tamoxifeno superan el pequeño riesgo de cáncer de endometrio.
• Un síndrome de cáncer de colon hereditario. El síndrome de Lynch, también llamado cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), es un síndrome que aumenta el riesgo de cáncer de colon y otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de endometrio. El síndrome de Lynch es causado por una mutación genética que se transmite de padres a hijos. Si a un familiar se le ha diagnosticado el síndrome de Lynch, hable con su médico sobre su riesgo de padecer el síndrome genético. Si le han diagnosticado el síndrome de Lynch, pregúntele a su médico a qué pruebas de detección del cáncer debe someterse.